La rencontre de 2 cultures

Les Francs :

Ils apparaissent pour la 1ère fois vers l'an 240 comme des ennemis de Rome : ils sont écrasés par les romains, qui les installent progressivement comme colons dans le nord-est de la Gaule (nous verrons que cette politique d’assimilation se retournera par la suite contre les romains). Malgré ces accords qui transforment les francs en paysans/soldats alliés, ces derniers continuent à piller ponctuellement le pays, entre 275 et 280 notamment.

Ce peuple est originaire de la rive droite du Rhin, et n’entre dans l’histoire qu’au IIIème siècle (bien plus tard que les Goths) suite à un remaniement de tribus causé par des conflits avec les romains : le sentiment ethnique est donc moins fort que chez les Goths car il s’agit d’un essaim de peuples, sans autre organisation que des serments mutuels. Cette théorie a longtemps été refusée car jugée par le clergé attentatoire à la dignité de la monarchie française. Leur nom signifierait "hardis" ou "libres".

Ils combattent avec leur "frammée" (genre de javelot) et leur "francisque (hache de jet).

Ils se scindent en deux tribus : les saliens restent à l’ouest du Rhin, et les rhénans à l’est :

Guerriers Francs sur le sentier de la guerre

Les francs saliens sont progressivement installés par les romains comme colons ("lètes") dans le nord-est de la Gaule au titre d’un foedus (en 358) : les francs pillards se muent alors en paysans/soldats qui intègrent dans l’armée romaine des grades de plus en plus élevés grâce à leur fidélité. Au contact des gallo-romains, ils vont se "romaniser" au bout de 4 générations en adoptant une double culture : tout en conservant leur culture germanique (notamment leur religion païenne, dont le principal Dieu Odin est celui de la guerre !), ils vont adopter les modes de vie des romains et vont devenir bilingues (latin et germain). Les francs rhénans, qui sont restés sur la rive gauche du Rhin, se montrent systématiquement plus dangereux vis à vis des romains, en continuant leurs pillages.

Les Goths :

Ce peuple possède, avec sa généalogie royale, un sentiment ethnique très développé.

Il est originaire de Suède et a traversé la Mer Baltique vers 50 avant J-C : il s’installe ensuite en Ukraine au IIIème siècle où il commence à attaquer l’empire Romain au niveau du Danube. Dès 238, Rome leur accorde des subsides en échange de troupes pour renforcer l’armée romaine. Il s’ensuit une série de foedus (alliances), comme celui de 295 qui accorde la Thrace, actuelle Bulgarie, aux Wisigoths. En gage de bonne observance des traités d’alliance, des otages princiers Goths sont livrés aux romains : cela engendrera une certaine acculturation.

A la fin du IIIème siècle, une scission les divise :

• les Ostrogoths restent en Ukraine, puis iront par la suite en Italie,
• les Wisigoths s’installent dans l’actuelle Roumanie puis s'installeront au titre d'un foedus en Aquitaine.

Pour donner une idée de l'échelle des valeurs humaines chez les wisigoths : tuer un vieillard ne "coûte" que 65 sous d'or d'amende, alors qu'un homme entre 15 et 20 ans vaut 140 sous, puis 300 jusqu'à 50 ans !

Les Burgondes :

Les Burgondes sont un peuple parent des Goths : leur premier habitat fut probablement situé en Scandinavie.

L’histoire les rencontre d’abord au Ier siècle de notre ère entre l’Oder et la Vistule puis on les retrouve au IIIe siècle au contact des défenses romaines. Les grandes invasions du Ve les portent ensuite à l’ouest du Rhin. Ils entrent en 413 dans l’alliance officielle avec les romains via un foedus et peuvent ainsi jouir du régime d’hospitalité qui leur accordait une partie des terres des propriétaires romains.